El chocolate, conocido por la humanidad por casi tres mil años, continúa ganando los corazones de las personas. Quizás no haya más golosinas "internacionales" que sean muy populares entre niños y adultos en diferentes partes del mundo.
Las notables propiedades de los frutos y las semillas de cacao fueron descubiertas por primera vez por la tribu olmeca, quienes fueron los fundadores de la civilización más antigua de América Central. Asaron granos de cacao y les añadieron agua, condimentando una bebida fría con ají y clavo. Existe la opinión de que las tribus de los indios sudamericanos usaban granos de cacao para contar, y también los usaban como equivalentes en efectivo.
El chocolate llegó a Europa a principios del siglo XVI. Durante mucho tiempo siguió siendo un producto costoso que solo los aristócratas y los ciudadanos ricos podían pagar. El principal proveedor de chocolate en aquellos días era España, que contenía enormes plantaciones de cacao en sus numerosas colonias. Hasta el siglo XIX, el chocolate se consumía exclusivamente en forma líquida.
En 1819, el suizo Francois Louis Cayeux pudo obtener por primera vez manteca de cacao, lo que podría dar al chocolate una forma sólida. Este descubrimiento contribuyó a la difusión de la producción de chocolate en Europa y otros países del mundo.
Hoy, el chocolate es una de las golosinas favoritas de millones de personas en todo el mundo. Los científicos han demostrado que algunas variedades de chocolate pueden garantizar el funcionamiento normal del sistema cardiovascular. El cacao reduce significativamente el riesgo de neoplasias malignas, fiebre del heno y también fortalece el sistema inmunológico humano. Además, el chocolate negro afecta la producción de endorfinas, hormonas especiales que estimulan el estado de ánimo.
El Día Mundial del Chocolate se celebra anualmente el 11 de julio. La idea de crear esta fiesta pertenece a los franceses. Fue en Francia por primera vez que se celebraron celebraciones masivas dedicadas al chocolate. Poco a poco, esta joven fiesta ganó gran popularidad en otros países europeos, como Alemania, Italia y Suiza.
Junto con el Día Mundial del Chocolate, hay otras fiestas dedicadas a este regalo. Por ejemplo, en los Estados Unidos cada año celebran hasta 2 "días de chocolate" a nivel nacional: el 7 de julio y el 28 de octubre.
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