En China, como en muchos otros países del mundo, el Año Nuevo o Chun Jie es la fiesta principal y más favorita del año. Los chinos lo han estado celebrando por más de 2, 000 años. La tradición de celebrar Chun Jie se remonta al Neolítico, cuando los chinos celebraron La y Cha, días festivos que son prototipos del Año Nuevo moderno.
El Año Nuevo en China se celebra de acuerdo con el calendario lunar al final del invierno. La fecha está flotando: las celebraciones comienzan en la segunda luna nueva después del solsticio de invierno (tentativamente entre el 21 de enero y el 19 de febrero). Con la llegada del calendario gregoriano, Chun Jie comenzó a llamarse Festival de Primavera para que no se confundiera con el Año Nuevo occidental. En la vida cotidiana, a Chun Jie simplemente se le llama "Nyan" ("año chino").
La víspera de Año Nuevo en China es un festival que dura hasta 15 días, con fines de semana oficiales que duran una semana. Todo este tiempo, se llevan a cabo espectaculares carnavales, espectáculos pirotécnicos interminables y representaciones teatrales. El amor por los fuegos artificiales y los petardos, en los que los chinos gastan mucho dinero, se debe a la tradición.
Según un antiguo mito, en la víspera de Año Nuevo, un terrible monstruo con cuernos llamado Nyan salió de la espuma del mar y devoró personas y ganado. Esto sucedió anualmente, hasta que un día, en la víspera del año nuevo, un pobre anciano con una bolsa y un bastón llegó al pueblo de Tao Hua. El viejo pidió comida y refugio, y solo una anciana le ofreció comida al pobre hombre y durante la noche. El mendigo le agradeció y prometió alejar al monstruo. Se vistió de rojo, pintó las puertas de las casas con pintura roja, encendió las luces y comenzó a hacer ruido con "cascabeles de fuego" de bambú (la primera pirotecnia fue inventada en China). La niñera, al ver esto, tuvo miedo de acercarse a la aldea. Pronto, todos los pueblos de los alrededores sabían cómo alejar al monstruo. En honor a la liberación de la niñera, los residentes organizaron unas vacaciones ruidosas.
Desde entonces, durante Chun Jie, las calles de la ciudad se han vuelto rojas con linternas y decoraciones, y el cielo está iluminado con grandiosos fuegos artificiales. Atributos indispensables de Año Nuevo: rojo, incienso, fuegos artificiales, galletas y petardos.
Con respecto a la celebración, en primer lugar, en la primera noche de Año Nuevo no puedes dormir: debes proteger el año (esta tradición se llama "show sui"). Durante los primeros cinco días festivos se acostumbra visitarnos, pero no se pueden dar regalos. La excepción son los niños pequeños que reciben dinero de bolsillo en sobres rojos ("I-Sui Qian").
Platos festivos de Año Nuevo en China: aquellos cuyos nombres están en consonancia con las palabras "felicidad", "riqueza", etc. Básicamente, es carne, pescado, tofu cuajada de frijoles.
Durante el festival en China, ciertamente honran a los ancestros muertos y hacen ofrendas a sus espíritus. Los regalos navideños para los espíritus son, por regla general, decoraciones y platos específicos: legumbres y arroz hervido. Chun Jie termina con un festival de faroles a gran escala, que se ilumina en las calles.
