El feriado principal de los Estados Unidos es el Día de la Independencia, que se celebra el 4 de julio. Fue en este día que se firmó la Declaración de Independencia de las Colonias de América del Norte, y el país se hizo oficialmente independiente de Gran Bretaña. En 2012, los estadounidenses celebraron el 236 aniversario de este evento.
El Día de la Independencia de los Estados Unidos es una fiesta nacional que se celebra desde la costa del Golfo de México hasta los rincones más alejados de Alaska. El vecino Canadá, así como Guatemala, Filipinas, países europeos, también se unen a la celebración. Cada ciudad se esfuerza por celebrar el 4 de julio lo más interesante posible, para que las vacaciones sean inolvidables.
El 4 de julio de 2012, se celebraron festividades, desfiles, conciertos y espectáculos en casi todas las ciudades de los Estados Unidos. Muchos estadounidenses hacen un picnic en el regazo de la naturaleza o celebran unas vacaciones en casa, con sus familias. Los patriotas colgaban en las ventanas la bandera nacional de los Estados Unidos.
Vale la pena señalar que el clima hizo sus propios ajustes a la celebración: en muchas áreas de Colorado se prohibieron las hogueras y los fuegos artificiales festivos debido al clima cálido y los incendios devastadores, que duraron desde mayo. Además, se cancelaron varios otros espectáculos en los estados del Medio Oeste y el noreste del país, así como los huracanes de calor y verano de 40 grados.
La celebración principal se llevó a cabo tradicionalmente en Washington. El desfile del Día de la Independencia se celebró al mediodía, y por la noche se organizó un concierto festivo en el centro de la ciudad, que reunió a cientos de miles de espectadores, residentes y visitantes de la ciudad. Este concierto fue transmitido en vivo en todo el país por televisión e Internet. El presidente Barack Obama en la Casa Blanca realizó una recepción en honor a los veteranos, que fue interpretada por la orquesta presidencial de los Marines, tuvo una barbacoa y juegos. Desde el balcón de la Casa Blanca, el presidente pronunció un discurso solemne lleno de patriotismo.
Muchos turistas cada año se sienten atraídos por la demostración de la Declaración original, que se almacena en los Archivos Nacionales de Washington, en un recipiente de vidrio a prueba de balas. La declaración también se expone en otros días, pero es el 4 de julio que los actores vestidos con trajes del siglo XVIII (camisolas y sombreros) se presentan frente a los visitantes, realizan una breve actuación y leen el texto de la declaración en voz alta.
Tradicionalmente, el feriado del 4 de julio (como lo llaman muchos estadounidenses) terminaba con fuegos artificiales que iluminaban casi todas las ciudades. Además, el cielo nocturno estaba decorado con fuegos artificiales sobre los campos de batalla de la Guerra Civil y la Guerra de 1812.
