La alfabetización es la capacidad de una persona para leer y escribir textos sencillos en su idioma nativo. Esta habilidad elemental subyace al desarrollo completo de la personalidad. Desafortunadamente, hoy la alta tecnología es adyacente a un nivel educativo extremadamente bajo en algunos países. Según la UNESCO, alrededor de 800 millones de adultos en el planeta no saben leer ni escribir. Para atraer la atención pública al problema, se estableció el Día Internacional de la Alfabetización.
En septiembre de 1965, en Teherán, por iniciativa de la UNESCO, se celebró la Conferencia Mundial de Ministros de Educación. Su tema principal fue la erradicación del analfabetismo. Uno de los puntos principales de la resolución final de la conferencia recomendó la introducción de un nuevo feriado internacional: el Día de la Alfabetización. Desde 1966, se celebra en un día determinado: el 8 de septiembre.
Las principales celebraciones son organizadas y realizadas por la UNESCO. Tradicionalmente, cada día de alfabetización tiene un tema especial que refleja una de las funciones de la educación básica en la vida de una persona y la sociedad. Entonces, en 2003, el feriado se celebró bajo el lema "La alfabetización es libertad". El lema recordó que solo una persona educada puede vivir plenamente en la sociedad moderna, disfrutar de todos los beneficios de la civilización. En 2008, el tema principal del Día Internacional fue el impacto de la alfabetización en la prevención y el tratamiento de diversas enfermedades ("La alfabetización es la mejor medicina"). Los eventos de 2009 discutieron la importancia de la educación básica para el desarrollo social y la cooperación internacional ("Alfabetización es poder"). El tema de 2012 fue el vínculo entre la alfabetización y la coexistencia pacífica de diferentes culturas (Alfabetización y paz).
Como parte del Día Internacional de la Alfabetización, la UNESCO recibe premios especiales por su contribución a la difusión de las habilidades de escritura y lectura: los Premios King Sejong y Confucio. El primero es financiado por el Gobierno de la República de Corea, el segundo por las autoridades chinas. Los reciben activistas que implementan los programas de alfabetización nacionales e internacionales más llamativos y efectivos. Por ejemplo, los Premios Rey Sejong fueron otorgados a los proyectos del Servicio Nacional de Alfabetización de Burundi y el Instituto Nacional de Educación de Adultos en México. El Premio Confucio fue otorgado al programa educativo American Reading Room, que opera en India, Camboya, Bangladesh y otros países con un bajo nivel de educación general. La decisión sobre la adjudicación la toman las comisiones pertinentes de la UNESCO sobre la base de un análisis exhaustivo del proyecto. Los ganadores reciben diplomas conmemorativos y premios en efectivo. La ceremonia de premiación abre las celebraciones y a menudo se transmite por televisión e Internet.
La sede de la UNESCO organiza eventos científicos y prácticos sobre cuestiones de alfabetización: conferencias, mesas redondas, seminarios, etc. Asisten representantes de organizaciones educativas internacionales, institutos de investigación, estructuras públicas, políticos, docentes, etc. Traen sus propios proyectos a la atención de los colegas, comparten experiencias prácticas y logros. Por ejemplo, en 2009 hubo una reunión de lingüistas que tradujeron una serie de libros sobre Harry Potter a diferentes idiomas del mundo. Lo más destacado del Día de la Alfabetización 2010 fue la apertura de una nueva red de la UNESCO para el intercambio de conocimientos e innovación.
Cada año, el 8 de septiembre, el Secretario General de las Naciones Unidas y el Director General de la UNESCO publican un mensaje especial sobre el Día Internacional de la Alfabetización. Dirigiéndose a los jefes de estado, organizaciones educativas y particulares, instan a todos a hacer una contribución viable a la difusión de la cultura de la lectura y la escritura. Los líderes de la ONU también asisten a festividades, expresando su gratitud a los activistas de alfabetización.
En Rusia, muchas personas conocen y recuerdan estas vacaciones. El 8 de septiembre, la mayoría de las escuelas, las instituciones educativas especializadas superiores y secundarias realizan concursos, olimpiadas en lengua y literatura rusas, concursos temáticos y juegos KVN. El personal de la biblioteca organiza exposiciones de libros sobre la historia de las vacaciones y las características nacionales del idioma. En algunas ciudades, los activistas de los movimientos juveniles distribuyen folletos de forma accesible sobre la importancia del conocimiento y la observancia de las reglas del habla. Por supuesto, las iniciativas de los rusos no se limitan a estos ejemplos. A medida que el Día de la Alfabetización crece en popularidad, se desarrollan las tradiciones de su celebración.
