Kolyada es una antigua fiesta eslava. Se celebró desde el día del solsticio de invierno, cuando el Sol "se convirtió en primavera" y el día "llegó a un galope". Los villancicos duraron 12 días (6 días antes del Año Nuevo y 6 días después).
Según antiguas creencias, estos días coinciden con una fuerza impura desenfrenada. Para ayudar a Kolyada a ahuyentar a los espíritus malignos, los eslavos quemaron hogueras y saltaron sobre ellos. Al mismo tiempo, los amantes podían saltar en parejas, jurando lealtad. Para esto, un chico y una chica se tomaron de las manos y no se soltaron las palmas hasta que saltaron sobre el fuego. Después de las vacaciones, el fuego no se extinguió, lo que le permitió arder hasta el suelo.
Los villancicos se consideraron el mejor momento para adivinar. Fue en estos días que la gente que se preparaba para la boda adivinó con la ayuda de un gallo y una gallina: tuvieron que atar las colas de los pájaros y ponerlos bajo un tamiz, y luego ver quién arrastraría a alguien. Si el pollo sigue adelante, la esposa será la principal en la familia, y si el gallo es el marido.
Muchos carnavales están asociados con villancicos. Es en este momento que notan: si el clima es frío y hay mucha nieve, habrá una buena cosecha y los campesinos recogerán mucho pan. Si la tierra no está congelada, habrá poco trigo. Además, los eslavos creían que si los días previos al invierno serían divertidos y felices, este sería todo el año. Se organizaron cánticos, jóvenes vestidos con trajes de secundaria y se fueron a casa con bromas y canciones. Caroling desde el atardecer hasta el amanecer.
Los anfitriones se prepararon para los villancicos con anticipación: hornearon pasteles, tartas de queso y panecillos, ya que los productos de pan, según la leyenda, eran el regalo principal. Los eslavos dijeron: "Si me das el pastel, el patio del abdomen estará lleno, tendrás trescientas vacas, un medio centenar de toros".
Expulsar los villancicos se consideraba un gran pecado. Se prepararon bolsas para golosinas para ellos, y los propietarios tuvieron que poner los productos ellos mismos, ya que estaba prohibido tocar villancicos con regalos. Si el pueblo era grande, a veces llegaban varios grupos de villancicos a cada casa. Después de recorrer las casas, los jóvenes organizaron una fiesta común en la cabaña de “reunión” y comieron todo lo que los aldeanos habían dotado.
