Todos los años desde 1953, el 8 de mayo es el Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Por lo tanto, se rinde homenaje a la figura pública suiza Henri Dunant, nacido ese día en 1828. Fue por su iniciativa que comenzó la formación de los primeros grupos de voluntarios, que proporcionaron asistencia a los heridos en los campos de batalla.
En 1859, durante la Batalla de Solferino, uno de los más sangrientos del siglo XIX, Dunant, que llamó a "Somos todos hermanos" y reunió a voluntarios de las aldeas cercanas, se convirtió en un asistente activo de los servicios sanitarios de las partes beligerantes. En 1862, escribió el libro "Recordando a Solferino", en el que se planteó la idea de organizar una sociedad internacional que ayudara a los heridos en la guerra.
El abogado Gustav Moyne, presidente de una sociedad caritativa con sede en Ginebra, apoyó la idea de Dunant y reunió un comité de 5 personas, cuyo arduo trabajo en 1863 resultó en la creación de organizaciones caritativas nacionales por representantes de 16 países y la transformación del comité en el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), cuya tarea se convirtió en la coordinación de las actividades de estos grupos caritativos.
Un año después, se adoptó una marca de identificación: una cruz roja, ubicada sobre un fondo blanco, lo que significa la protección legal de los voluntarios que brindan asistencia a los heridos, los servicios médicos y las víctimas de conflictos armados. La organización recibió su nombre oficial y estatuto en 1928. El Imperio Otomano durante la guerra con Rusia comenzó a usar la media luna roja como emblema protector, sin embargo, rindió homenaje a la cruz roja que usaba el enemigo. En 2005, se adoptó un emblema adicional del movimiento: el cristal rojo.
Hoy, el CICR es una organización neutral e independiente que brinda protección y asistencia a las víctimas de disturbios internos y conflictos armados (enfermos, heridos y detenidos). En su trabajo, la organización se guía por el principio de imparcialidad. Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, unidas en la Federación Internacional, junto con el CICR, constituyen el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, con más de 100 millones de empleados y voluntarios.
